17世纪初，妇女们涂染嘴唇时使用的是“葡萄油”，即一种用葡萄汁和阿香草液汁制成的硬而微香的有色油膏。

　　以后，还使用过“蜡膏”，一种用蜡和油制成的软膏。到20世纪，在化学家的帮助下，美容师成功地制造出了圆柱形口红。这种口红塑形方便，质地坚硬，而且对嘴唇粘膜无刺激作用。口红是在本世纪50年代开始普及的。