“布衣”的古义：

　　1）布制的衣服，麻布衣服(古时老百姓穿麻布衣服)。

　　2）借指平民百姓。古代平民不能衣锦绣，故称。“布衣”的今义指麻布衣服。“布衣”是布做的衣服。这里的“布”，不是常说的百分之百棉花织出的“棉布”。追溯古代说的“布”，是今日叫做麻布的麻制品。所以，那个形容穷苦百姓的“布衣”，是穿麻制衣料的普罗大众。虽然麻制衣料现时比棉布还贵重，但古代却恰恰相反。古时中国盛产各种麻类，用麻织布历史悠久，棉花产量曾经甚少。物以稀为贵，棉布衣服只有大富大贵的显赫人家才穿得起。大约在南北朝前后，中国的棉布是从南洋进口的走俏外国货，只是运费也使得棉布身价成十倍的翻番，普通穷人只能将就着穿麻料衣服呢。直到元朝时，有名的黄道婆从琼州带回黎族人的纺织技术，种植棉花才渐渐多起来。朱元璋建立明朝后，规定凡有四亩田地的耕种者，必须种植桑、麻、棉各半亩；有十亩田地者，种棉加倍。这一来，棉花的种植，才逐渐在全国普及。扩展资料：“布衣”在古代的应用：1、布衣将相西汉开国诸臣授官将相的，绝大多数“起自布衣”，称之为“布衣将相”。“布衣”原指穿麻布衣服的人，后来成为一般平民的代称，其中包括农民、手工业者及没有官爵的地主。有出身白徒（一般农民）、屠夫、丧事吹鼓手、小商贩、戍卒、小吏等。他们流品很杂，除娄敬外，均是跟随刘邦打天下的功臣。他们在反秦起义及同项羽的斗争中，逐渐壮大起来。西汉建立后，形成了布衣将相之局。2、布衣精神布衣精神是古代平民知识分子坚守的一种信念。他们不畏于势，不惑于神，不弃尊严，孤守怀疑、叛逆、自由而旷达。布衣精神，首先是布衣之道，就是心怀以天下为己任的责任感：“退则独善其身，进则兼济天下”，“布衣精神”除了深受儒、道思想影响之外，又受墨家的影响，重一诺千金，乐解危济困。布衣精神还很重视布衣之操、布衣之礼：贫贱生杀不能去其志，抱着济世天下的理想，又不趋炎附势。