是指无袖上衣，也称为马甲或坎肩，是一种无领无袖，且较短的上衣。主要功能是使前后胸区域保温并便于双手活动。它可以穿在外衣之内，也可以穿在内衣外面。

　　中国魏晋南北朝时期的裆是背心的雏型，为敞领无袖束腰衣，仿自汉代的两当铠，取其“当背当心”之意。

　　背心款式按穿法有套头式、开襟式（包括前开襟、后开襟、侧开襟或半襟等）；按衣身外形有收腰式、直腰式等；按领式有无领、立领、翻领、驳领等。

　　背心长度通常在腰以下臀以上，但女式背心中有少数长度不到腰部的紧身小背心，或超过臀部的长背心。

　　所谓小开衫背心是指，前襟是开衫，以纽扣或者绑带连接，无袖的一种服饰。多用于婴儿夏季穿着，也有一些年轻女性夏季着小开衫背心搭配牛仔短裤的。